การทำน้ำประปา
แหล่งน้ำธรรมชาติ เช่น ห้วย, หนอง, คลอง, บึง มักจะมีสารต่างๆ เจือปนอยู่มากมาย อาทิเช่น ตะกอน เศษดิน และสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก จึงทำให้น้ำสกปรกไม่เหมาะที่จะนำมาอุปโภค-บริโภค แต่เราสามารถกำจัดสารเจือปนดังกล่าวได้ โดยวิธีการทำให้น้ำตกตะกอน การกรอง และการฆ่าเชื้อโรคที่อยู่ในน้ำ ดังนั้นเราจึงนำหลักการนี้มาใช้ในกระบวนการทำน้ำธรรมชาติให้สะอาดเหมาะสมในการอุปโภค-บริโภค ซึ่งเราเรียกว่า “น้ำประปา”
การผลิตน้ำประปา มีขั้นตอนต่างๆ ดังนี้
1. การทำน้ำให้ใส (Clarification)
การทำน้ำให้ใส คือกระบวนการที่พวกสารแขวนลอยต่างๆเกิดการจับตัว (Coagulation) การรวมตัว (Flocculation) และการตกตะกอน (Sedimentation) มลทินที่ก่อให้เกิดความขุ่นในน้ำจะมีตั้งแต่กรวด ทราย โคลน เลน เศษดิน แบคทีเรีย และอนุภาคคอลลอยด์ต่างๆพวกกรวดหรือทรายซึ่งมีขนาดค่อนข้างใหญ่ เมื่อเปรียบเทียบกับมลทินที่ทำให้เกิดความขุ่นอื่นๆจะจมตัวตกตะกอนได้เองในเวลาไม่มากนัก นอกจากนั้นต้องใส่เคมีเพื่อช่วยในการตกตะกอน คือ แพคหรือสารส้ม และพอลิเมอร์
2. การกรอง (Filtration)
การกรองเป็นกระบวนการทางกายภาพและทางเคมีสำหรับขจัดหรือแยกสารแขวนลอยคอลลอยด์ที่มีสภาพเป็น Suspended Solid และพวกจุลชีพต่างๆ เช่น แอลจี แบคทีเรีย สาหร่าย ไวรัส สี แมงกานีส และเหล็กที่ถูกออกซืไดซ์ ซึ่งแขวนลอยอยู่ในน้ำ หรือเป็นตะกอนที่เกิดจากผลของกระบวนการจับตัว (Coagulation) และรวมตัว (Flocculation) ตกตะกอน น้ำที่เข้ากรองจะไหลผ่านช่องว่างของสารกรอง (Filter Media) ซึ่งจะดักจับสารต่างๆไว้ เครื่องกรองที่นิยมใช้มากที่สุด คือ Multimedia Sand Filter ซึ่งประกอบด้วยสารกรองทรายขนาดต่างๆ และแอนทราทราไซต์
3. การฆ่าเชื้อโรค (Disinfection)
น้ำที่ผ่านการกรอง จะถูกเติมคลอรีนในอัตราส่วนที่พอเหมาะเพื่อฆ่าเชื้อโรคแต่ไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อร่างกาย แล้วนำไปเก็บไว้ในถังน้ำใสเพื่อรอการสูบจ่ายไปใช้งานต่อไป